Curso de Historia Antigua de la Iglesia Católica

En esta sesión analizaremos el contexto histórico, cultural, religioso, filosófico y social del Imperio romano en el momento en que Cristo vino al mundo. Estudiaremos cómo la unificación política, la expansión del helenismo, la existencia de una lengua común (la koiné), y la «Pax romana» facilitaron la difusión del Evangelio. También abordaremos la decadencia religiosa y filosófica del mundo pagano, y cómo esta crisis generó una expectativa espiritual y un anhelo de renovación que preparó al mundo para recibir el cristianismo. Veremos, además, el ambiente social y moral del Imperio en general y de Palestina en particular, incluyendo la situación del pueblo judío y la influencia de sectas como los fariseos, los saduceos y los esenios de Qumrán

En esta sesión expondremos el desarrollo de la Iglesia desde su fundación por Nuestro Señor Jesucristo hasta la actividad de los apóstoles en el mundo antiguo, destacando la figura de san Pedro como jefe visible y la de san Pablo como apóstol de los gentiles, cuya acción misionera y doctrinal marcó profundamente la expansión cristiana y la apertura a los paganos. Se aborda el concilio de Jerusalén como momento decisivo en la definición de la libertad cristiana frente a la ley mosaica, así como los viajes y cartas de Pablo, su cautividad y martirio en Roma. San Pedro organiza la Iglesia de Roma y también muere mártir bajo Nerón, consolidando el primado romano. San Juan, el discípulo amado, predica en Asia Menor, escribe el Apocalipsis, su Evangelio y tres epístolas, defendiendo la divinidad de Cristo frente a las primeras herejías. Se mencionan también las principales tradiciones sobre la actividad evangelizadora de los demás apóstoles y discípulos, cuya labor misionera, aunque menos documentada, fue esencial para la difusión universal del cristianismo en el Imperio romano.

Estudiaremos el sorprendente crecimiento del cristianismo en el siglo I, que, a pesar de su origen humilde y de la hostilidad del entorno, logró difundirse por todo el Imperio romano y penetrar en todas las capas sociales. Esta expansión se explica por la fuerza intrínseca de la verdad cristiana esgrimida por los apologistas contra los paganos y judíos, el testimonio heroico de caridad y la acción providencial de Dios. Al mismo tiempo, el cristianismo despertó oposición por su rotunda y desacomplejada pretensión de ser la única fe verdadera y por su negativa a participar en los cultos paganos, lo que lo enfrentó con el Estado romano, dando lugar a las primeras persecuciones, especialmente bajo los emperadores Nerón y Domiciano, marcadas por la crueldad y el testimonio heroico de los mártires.

Durante los siglos II y III, el cristianismo creció con fuer
za en el Imperio romano, a pesar de vivir bajo la amenaza constante 
de las persecuciones. Desde Trajano hasta Marco Aurelio, los cristianos 
fueron víctimas de leyes que permitían castigarlos si eran denunciados, 
lo que produjo mártires célebres como san Ignacio de Antioquía y san 
Policarpo de Esmirna. Frente a las calumnias y ataques del paganismo, 
surgieron los apologetas, como san Justino y Taciano, que defendieron la racionalidad de la fe y mostraron la vida ejemplar de los cristianos. Más 
tarde, bajo Septimio Severo y Maximino, se dictaron edictos contra el 
cristianismo, pero la Iglesia, sostenida por la fuerza intrínseca de verdad, 
el vigor espiritual que la asistía y el testimonio de los mártires, siguió 
creciendo y preparándose para su futura expansión por todo el Imperio.